瑞士由于水环境保护和水质规定非常严格，所以保证了良性发展，有些地方的湖水可直接饮用。由于现代净水技术的实施，人们可在瑞士任何湖泊河流中畅游，水质受到持续监控。瑞士自来水与矿泉水一样纯净，却便宜500倍。然而，这种状况正在发生改变，由于各种污染的增加，尤其是来自农业和工业活动、都市化、运输和空气的污染增加，蓄水层水质在发生恶化。

瑞士是欧洲几条主要河流的发源地，这使得防止污染在瑞士特别重要。自20 世纪50 年代起，瑞士重视水污染问题，开始制定法规，努力改善水的质量，建造污水和排流设备，对工业污水排放加以限制，逐渐开始修建家庭污水处理厂，各城市均有污水处理系统。瑞士拥有世界上功率最大的污水处理厂。瑞士可接受污水处理厂服务的人口从1965 年的12% 上升到2000 年的96% ，这30 多年中投入了400 多亿瑞士法郎兴建污水处理设施。经过多年治理，化学物质进入湖泊引起的环境问题部分得以解决，大多数河湖水质良好。

瑞士水管理的最大特点是具有较大的差异性，强烈的地方分权和在饮用水供应与卫生之间的不同管理模式，使水的分配和卫生方面的事务都属于州的职权范围内，通常让市级委托管理。为了保护河流与湖泊水系水质，法律规定不能将未处理的工业和生活废水直接排入附近任何水体，连近湖建筑物上的雨水也必须经屋檐排水槽引入地下，经过处理后才可排入水体。由于实施了严格的环境保护，瑞士全国几十条河流、上千个湖泊常年清澈透明，且水质全部符合饮用水标准。